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在中世纪欧洲人的观念中，世界是上帝写下的一本书，《圣经》说：

“天下的水要聚在一处，使旱地露出来，事就这样成了。”(《创世记》)

于是，人居住的世界，就被封闭的大洋环绕着，上方是东方亚洲大陆，左下方是欧洲大陆，右下方是非洲大陆，而耶路撒冷就是世界的中心。在《圣经》规划的世界观念中，根本没有中国的位置。

1、为何想象虚构的东西更可信？

人们的世界经历与知识非常有限，所以难以区分真实与虚构，这是一个方面；另一个方面的原🌳因是，在中世纪晚期欧洲人🙈的世界观念中，想象虚构的东西往往比现实的东西更可信。

因为想象构筑了人们关于世界的信念，于是，与信念中的世界图景相像的就成为可信的。

《曼德维尔游记》按照《圣经》传说的套路编撰“东方传奇”，与当时人们想象的世界一样，因此虚构最多的也最可信，流传最广。

想象与现实🐼经常难以区分。中世纪晚期欧洲有关中国的文本，有的是游记却被当作传奇，有的是传奇却被当作游记ꩵ，有的因为说了太多的真话超出人们的知识与想象的限度而变得不可置信，有的则按照当时人们的观念与想象虚构连篇却被当作真实。

虚构与现实在作者那里，在读者那里，因为不同的原因，都被混淆了。

一是因为传说中的中国跟人们知识与想象中的世界景象大不一样；二是因为经验无法验证。

2、马可波罗何以被当成爱吹牛的骗子？

中世纪欧洲人所知的世界是狭小的，在信仰确定的范围内，一切都井井有条，而在广阔的未知世界，又无奇不有。

诸如埃及的大山猫尿会结晶成价值连城的宝石；狗王在埃塞俄比亚统治着狗头西米安人；尼日尔的蚂蚁比猫狗还大，印度部族的怪人的八趾脚都朝后生长，一足怪人的脚掌巨大如伞，可以遮雨蔽日…

中世纪晚期西方的中国形象不过是一段传奇。

如此遥远如此强大的帝国，本来就难以置信，更何况一切又是那么美好。在中世纪晚期欧洲文化视野内，所有关于大汗的国土的叙述，都可能被当作传奇，或者本身就是传奇。

《曼德维尔游记》主要流传在英国、法国、德国，《马可·波罗游记》的传播主要在意大利半岛与伊比利亚半岛。这两部游记都用俗语写成，流传面广。文化语境中判定真伪的不是“事实”，而是人们借以判定的信念与价值。

《马可·波罗游记》有事实也有夸大事实之处，但由于说出了太多跟人们知识与想象不一样的内容，让人们难以接受，或者，在当时人的观念中难以置信。为此马可·波罗付出了沉重的代价，落得个“马可百万”的绰号，使自己变成了说大话、编造海外奇谈的骗子。

14世纪威尼斯的舞厅与游艺场所，经常会出现一个讲荒唐故事的小丑，小丑的名字就叫马可·波罗。

《马可·波罗游记》在当时欧洲人眼里，是异想天开的传奇，大汗的国土在现实的地图上没有坐标。

传奇中的契丹与蛮子，可能天堂般美好，毕竞只是“海外奇谈”💞，与人们的现实生活视域相差太远。“直到13世纪末期，欧洲很少知道中国的情况。以后，当威尼斯商人马可·波罗于1295年从中国返回并开始讲述他的故事时，不少听过他讲述以及后来读到他的《游记》的人，还以为他是在编造一些天花乱坠的💟无稽之谈。”

诚实的鄂多立克修士口述《鄂多立克东游录》，用的是高雅的拉丁语，很少有人读过这部书，也很少有人知道他的旅行，在人们的传说中，波登隆埃的鄂多立克是位圣徒，而不是什么旅行者。

他的死曾经轰动了半个欧洲，来自各地的朝圣者云集波登隆埃的小教堂里，亲吻他的四肢、将他的衣服扯成碎布条，拔去他的胡须与头🧜发，一位妇女说她久病的胳膊因为碰到圣徒的手而突然痊愈了，另一位疯狂的女教徒甚至掏出剪刀，剪下鄂多立克的一只耳朵。

传奇无需辨别真伪也无法辨别真伪。西方中世纪晚期不同类型的文本构筑的中国形象，其中有真实也有虚构，经常是真实与虚构难以分辨；其中有知识也有想象，往往是知识与想象纠缠在一起，难以分辨也不必分辨，因为形象本身就无所谓真伪。

3、《马可·波罗游记》从不信任到信任的过程

在中世纪晚期文艺复兴早期的欧洲文化视野内，《马可·波罗游记》不过是一部传奇，与当时大规模流行的骑士传奇不同的只是，传奇的主人公是游历世界的商人。游记中莫须有的人与事，令人激动，但也不可认真。

人们不相信《马可·波罗游记》，不是因为马可·波罗，而是因为人们从根本上就不相信有契丹蛮子这么个天堂般的国家。《马可·波罗游记》问世最初的一个世纪里，大多数人把它当作传奇，不少人翻译、抄录，甚至改写，但很少有人像毕毕诺修士那样，能够信任马可·波罗。

或许最初值得注意的，是1380年(一说1375年)问世的、绘在八块长方形的木版(69/39cm)上的《加泰兰地图》。图中出现“米狄亚帝国”（察合台汗国）、“赛拉帝国”（钦察汗国），一队骆驼商队正从“赛拉帝国”出发去契丹，图中有大片“大汗的国土”，像哈喇和林、汗八里、行在、刺桐等29个中国地名，也出现在地图上。大汗的国土出现在地图上，就意味着可能出现在现实世界中。《加泰兰地图》中东方内容的主要资料来自《马可·波罗游记》，也许还有《鄂多立克东游录》，图中的“辛迦兰”、“明州”（宁波）地名明显来自《鄂多立克东游录》，《马可·波罗游记》中没有这些地名。

据说马可·波罗弥留之际，神甫曾让他仟悔，收回他游记中的欺世大谎，马可·波罗拒绝了。

他说，关于契丹与蛮子，他说出的，远不如他亲历的、见闻的。关于这位著名的威尼斯商人的身世行状，我们只有一些传闻，关于他和他父亲、叔父的东方之旅，我们也只有那部奇书，像是游记又像是通商指南，像是传奇又像是地理书的《马可·波罗游记》。

马可·波罗大概死于1324年，不到半个世纪，大旅行的时代就结束了。在随后的时间里，马可·波罗那一代人曾经的壮举变得难以置信，也是完全合理的。但总有一些想象力丰富、狂热且认真的人，在大众传奇中，发现地理与历史。

15世纪初意大利人文主义者多门尼卡·本迪诺在自己所著的35卷本的《世界全志》中，开始大量引用《马可·波罗游记》，并称赞马可·波罗为“探索东方海岸最勇敢的人”。

4、《马可·波罗游记》对于西方有多重要？

欧洲的文艺复兴开始于意大利，中西贸易的起点与转口集散地是意大利，去中国的旅行家都从意大利出发，并回到意大利，几乎所有去过中国的人，都是意大利人。

中世纪四大旅行家，马可·波罗、鄂多立克、尼哥罗·康梯、伊本·拔图塔，除了伊本·拔图塔是突尼斯人外，其他三位都是意大利人！

尼哥罗·康梯从印度回来后不久，1450年前后，一位威尼斯贵族读完《马可·波罗游记》后写道：

“本人，亚科莫·巴巴黎科，读完最新版的《马可·波罗游记》发现，马可ꦺ·波罗所说的许多事都是真实可靠的，我从刚从印度回来的威尼斯人尼哥罗·康梯，以及许许多多摩尔商人那里得到证明。”

1428年，威尼斯市政会将《马可·波罗游记》当作礼品送给来访的葡萄牙王子彼得罗，这位王子的兄弟亨利王子就是历史上著名的“航海家享利”，此时他已开始在萨格里什海角组织葡萄牙水手沿西非海岸探索前往东方的新航路。

当年绘制《加泰兰地图》的克莱斯克的儿子雅夫达，也被亨利招到宫中。1459年，毛罗神父绘制的《寰宇全图》，将托勒密的古典知识与当代旅行见闻综合起来，地图上不仅标出《马可·波罗游记》中的大多数中国地名，而且还画上了长江、黄河，行在与刺桐出现在沿海，并注明行在城方圆100英里，有12,000座桥。

如今，《马可·波罗游记》一度被认为是荒诞无稽的传奇，已经可能成ꦏ为严肃的地理知识，甚至可以补充托勒密《地理学》的不足。

1486年，德国慕尼黑问世的一种《马可·波罗游记》抄本中，直接建议读者将《马可·波罗游记》与托勒密的《地理学》合起来读。

1441𝕴年，中世纪👍四大旅行家的最后一位——尼哥罗·康梯，回到威尼斯，6年以后，人文主义者博嘉·布拉希奥里尼根据他的东方见闻写成了《万国通览》。

1453年，君士坦丁堡陷落，饱学的拜占廷文人携带着大量手稿逃到意大利。一个时代结束了，另一个时代开始。

如果有人把传奇当成地✅理知识，世界在观念中的图景突然间扩大了；把传奇当成现实世界行动的力量，世界在生活中也突然间扩大了。

相信《马可·波罗游记》，在当时绝大多数人看来，已经不尽情理，（任何一个时代大众的常识都与精英的知识相差甚远)，相信地球是圆的，一直向西就会到达大汗的国土，几乎就是疯狂。然而，历史中的丰功伟绩，经常就是由那些不尽情理、几近疯狂的堂吉河德式的人物完成。

哥伦布在国王的航海图书馆里，发现了信与海图，“由里斯本一直向西航行，就可到达荣华富庶的行在城…”

在绝大多数人仍将《马可·波罗游记》当传奇读的时候，哥伦布准备远航，把马可·波罗的大汗传奇变成欧洲的现实。

（正文完）

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